Alliant sensualité et passion, virtuosité et musicalité, Norteño électrise son auditoire par l’intensité de ses prestations. En marge du tango traditionnel, Norteño peuple l’univers tourmenté du tango nuevo. Au phrasé magique du bandonéon se joignent les couleurs du violon, du piano, de la guitare et de la contrebasse. Formé de cinq musiciens remarquables de la région Ottawa- Gatineau, Norteño (qui signifie « les habitants du nord », en espagnol) se spécialise dans le « tango nuevo » (tango moderne), dont l’instigateur fut le grand musicien argentin Astor PIAZZOLLA (1921-1992). Cette musique, qui tire sa source des musiques classique et contemporaine, du jazz et du tango traditionnel, ne laisse personne indifférent. Le répertoire de Norteño comprend des œuvres d’Astor PIAZZOLLA ainsi que des compositions de Pierre-Paul PROVENCHER, le bandonéoniste de l’ensemble.
L’instrumentation extraordinaire du quintette de Piazzolla (bandonéon, violon, piano, guitare et contrebasse) ne trouve son pareil qu’à l’orchestre, en termes de diversité de la palette sonore. Fait intéressant à noter, la musique de Piazzolla est très souvent présente au concert, mais elle ne l’est que rarement dans sa forme originale, avec sa véritable instrumentation. On l’y retrouve presque toujours sous forme de transcription pour toute sorte d’ensembles. Norteño est le seul ensemble canadien à interpréter la musique de Piazzolla dans sa véritable instrumentation. Nous vous invitons à redécouvrir la musique de ce grand maître.
Ainsi qu’on a pu le constater lors de ses nombreuses apparitions dans des séries de concerts classiques, Norteño a su ravir les publics les plus exigeants. De même, il a soulevé l’enthousiasme populaire lors de prestations en plein air. Parmi les nombreuses prestations de Norteño figure un concert aux Jeux panaméricains à Winnipeg devant 20,000 personnes. Norteño s’est produit à travers le Canada, entre autres, à la Place des Arts de Montréal, au Centre National des Arts à Ottawa et au Festival international de Jazz de Montréal. Norteño se fait fréquemment entendre à la radio FM francophone et anglophone de Radio-Canada.
Le CD Milonga d’automne (étiquette ECLECTRA, distribution nord- américaine ALLEGRO) paru à l’automne 2003 et salué de façon unanime par le milieu musical, s’est mérité 5 étoiles sur 5 dans la La Scena Musicale (« Musiciens qui démontrent un grand amour et une grande passion pour cette musique : ils nous arrachent vraiment le cœur et le « pétrissent » sans vergogne. Quelle joie ! »).
À l’été 2007, Norteño a donné le concert d’ouverture du Festival international de Jazz d’Ottawa en première partie du saxophoniste Branford Marsalis, pour 4 000 personnes. Au cours du même été, Norteño se produisait au Festival inter- national de musique de Chambre d’Ottawa, dans le cadre du concert dans les jardins du Gouverneur général, à Rideau Hall, pour 2 500 spectateurs. Au cours d’un autre concert dans ce même festival, Norteño lançait son deuxième CD Le dernier Tango à Montréal et créait plusieurs pièces originales de Pierre-Paul Provencher. Norteño a récemment créé une pièce pour quintette de tango nuevo et orchestre symphonique de P. P. Provencher. L’ensemble a été soliste lors de la création québécoise de l’unique opéra d’Astor Piazzolla, María de Buenos Aires. Par la même occasion, Norteño lançait son dernier album (Cato’s Life) dont la musique a été écrite par Pierre-Paul Provencher. Depuis 2016, Norteño a donné plus d’une centaine de concerts dans la région de la capitale nationale seulement. Norteño célèbre son trentième anniversaire en 2023.
Norteño a bénéficié et bénéficie du soutien financier du Conseil des arts et des lettres du Québec, du Conseil des Arts du Canada, de la Conférence régionale des élus de l’Outaouais, de MusicAction, la Fondation pour les arts et les lettres en Outaouais et de la Ville de Gatineau.